“仁”在《论语》中出现频次很高，据杨伯峻先生在《论语译注》中统计，“仁”共出现了109次。“仁”是孔子及儒家的核心思想。孔子说:“仁者，人也。”孔子希望通过人的提高和完善，来实现天下有道的目标。

　　仁者爱人

　　什么是仁?按《说文解字》，仁，亲也，从人，从二。从字形上或许可以读出两个意思:一是说仁是在人当中存在的，动物中不存在仁，所谓“丛林法则”“弱肉强食”是也;二是说仁在两人以上中才会体现，是处理人与人之间关系的重要准则。说明仁的本质在于人类社会中人们之间相亲相爱。

　　在《论语》中，孔子对仁没有明确的定义，对象不同、时间不同，说法也不尽相同，即使针对同一个人，不同的场合说法也不一样。孔子在《论语·颜渊》中回答学生樊迟问仁时最为简洁，他说:“爱人。”

　　人与人之间亲疏是有区别的，亲谁爱谁呢?在《论语·学而》中，孔子弟子有若提出“孝弟为仁之本”。

　　孝，指善事父母;弟，同“悌”，指善事兄长。“仁者爱人”，首先要爱自己的亲人，爱父母，爱兄弟姐妹，如果一个人连自己的家人亲人都不爱，很难会去爱别人，如果不“爱人”，也就不能说是仁者。所以，在儒家看来，“孝弟”是仁之本。

　　怎么爱人?主要就是两点:一是忠，一是恕。

　　在《论语·雍也》中，孔子说:“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也已。”

　　所谓仁，就是自己想要站得住，也要帮助别人站得住;自己想发达，也要帮助别人一起发达。凡事能以自己作比想到他人，可以说就是施行仁的方法了。

　　在《论语·卫灵公》中，孔子提出:“己所不欲，勿施于人。”

　　上一点“己欲立而立人，己欲达而达人”是从积极的方面说仁，是对他人的责任，是尽心帮助他人，重点在“忠”。这一点着重讲“恕”，是对自己的约束，自己不想要的，不可强加给别人。也是推己及人，将心比心，合起来就是“忠恕之道”。这是仁的具体内容，也是孔子一以贯之的思想。

　　孔子论仁还有一句也为我们熟悉，那就是“克己复礼为仁”。这是在《论语·颜渊》中孔子回答颜渊问仁时提出来的。孔子说:“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉?”

　　这里讲的仁包括两个方面的内容，一是约束克制自己的欲望，二是言行符合礼制规定，两者紧密结合。仁是内在的心性修养，礼是外在的各种规定，二者其实是相通的。所谓“克己复礼”就是每个人都规范自己的行动，自觉地使自己的思想、行为都符合礼(即社会伦理道德规范)。说到底，施行“仁”还是要从自己出发，“克己”才能“爱人”。

　　仁的最高境界是“博施于民而能济众”，这可以说是圣人了。《论语·雍也》记载，子贡曰:“如有博施于民而能济众，何如?可谓仁乎?”子曰:“何事于仁!必也圣乎!尧、舜其犹病诸!”

　　“博施于民而能济众”是指能给老百姓施以很多恩惠又能普遍周济大众。孔子认为，这样的人哪里只是仁，简直是圣人了。这里提出比仁人更高的境界:圣人。仁者爱人，爱父母、爱兄长是基本;心怀天下，兼济众人，则是更高的要求了。

　　不轻易许人以仁

　　哪些表现不是仁呢?孔子对此有一些表述。《论语·学而》中，他提出:“巧言令色，鲜矣仁。”

　　意思是，那些花言巧语的人很少有仁爱。“巧”和“令”本来是美好的意思，但这里的意思就不一样了，是一种表面的好，装出来的好，不真诚。“巧言”，是指花言巧语，言不由衷，说的不是自己真心的话。“令色”，是指表面摆出好的脸色，却又不是发自内心，实际是伪善﹑谄媚。

　　孔子把喜欢说漂亮话、说假话的人当做不仁的人。花言巧语、工于辞令，往往说的比唱的好听，就是没有行动，说的是一套做的是另外一套，这自然不是仁。表面和颜悦色，内心却尖刻恶毒，口蜜腹剑，也不是仁。孔子喜欢木讷的人，崇尚质朴，反对花言巧语;主张说话应谨慎小心，说到做到，先做后说，反对只说不做，停留在口头上;主张真情实感，反对虚情假意。

　　要评判一个人是否可以称得上“仁”，在孔子这里是十分谨慎的。

　　《论语·公冶长》中，孟武伯问孔子几个弟子是否仁。他问道:“子路仁乎?”孔子回答:“不知也。”孟武伯又问。孔子说:“由也，千乘之国，可使治其赋也，不知其仁也。”

　　子路在拥有一千辆兵车的国家里，可以让他负责兵役、军政工作。但关于他有没有仁德，孔子说自己不知道。